Le massage, d'un point de vue scientifique

Qu'est-ce que le massage naturopathique bien-être ?

Le massage naturopathique fait partie des outils du naturopathe, pour aider à promouvoir la guérison naturelle du corps. Cette pratique se concentre sur l'utilisation des mains pour appliquer une pression et des mouvements spécifiques sur les tissus mous du corps, comme les muscles, les ligaments et les tendons.

Le massage naturopathique est composé de différentes techniques, telles que :

1. Le massage suédois : cette technique utilise des mouvements lents et profonds pour aider à détendre les muscles et à soulager la tension.

2. Le massage de la réflexologie : cette technique consiste en l'application de pression sur des points spécifiques des pieds, des mains ou des oreilles qui sont liés à des organes et des systèmes du corps.

3. Le massage shiatsu : cette technique utilise la pression des doigts sur des points d'acupuncture pour aider à soulager les tensions et les douleurs.

4. Le massage thaïlandais : cette technique utilise des étirements et des mouvements de yoga pour aider à détendre le corps et à améliorer la flexibilité.

5. Le massage ayurvédique : cette technique utilise des mouvements lents et circulaires pour aider à stimuler la circulation sanguine et lymphatique, ainsi que pour aider à éliminer les toxines du corps.

Le massage naturopathique peut être fait à tout moment, mais il est particulièrement recommandé pour aider à soulager le stress, la tension musculaire, les douleurs articulaires et la fatigue. Il peut également être utilisé pour aider à améliorer la circulation sanguine, à renforcer le système immunitaire et à favoriser la guérison après une blessure.

Il est important de noter que le massage naturopathique ne remplace pas les traitements médicaux conventionnels, mais il peut être utilisé en complément de ces traitements pour aider à améliorer les résultats et à favoriser la guérison naturelle du corps. Avant de commencer toute forme de thérapie alternative, il est important de consulter un professionnel de la santé pour discuter de vos options et de votre état de santé général.

Quel est la différence avec le massage thérapeutique ?

Le massage thérapeutique est généralement prescrit par un professionnel de la santé, comme un physiothérapeute, un chiropraticien ou un médecin. Son but est de soulager les douleurs musculaires ou articulaires, de réduire la tension et de favoriser la guérison. Les techniques utilisées lors d'un massage thérapeutique peuvent inclure des étirements, des pressions profondes et des manipulations pour aider à corriger les déséquilibres musculaires et améliorer la circulation.

Le massage naturopathique, quant à lui, est un type de massage qui est pratiqué dans un cadre de médecine alternative ou complémentaire. Son but est de stimuler le système immunitaire, de favoriser la circulation sanguine et lymphatique, et d'aider à éliminer les toxines du corps. Les techniques utilisées lors d'un massage naturopathique peuvent inclure des pressions douces, des mouvements fluides, des étirements et des manipulations, ainsi que des techniques de drainage lymphatique.

En résumé, le massage thérapeutique vise à traiter des problèmes spécifiques de santé, tandis que le massage naturopathique vise à stimuler les processus naturels de guérison du corps.

Quels sont les bienfaits du massage naturopathique bien-être ?

Les bienfaits du massage sont empiriquement prouvés depuis des millénaires. Chacun peut, sans démonstration scientifique, les ressentir en son corps. Pour autant notre rationalisme occidental verrait d’un œil favorable l’idée que la recherche scientifique puisse conforter ce que nous ressentons. Malheureusement, les chercheurs n’accordent qu’une attention distraite à ce qu’elle considère au mieux comme une pratique de confort. Les travaux scientifiques sur le massage sont peu nombreux.

J'ai fait plusieurs recherches et j'ai trouvé 2 revues très intéressantes traitant des bienfaits du massage en général (je n'ai pas trouvé d'études sur les massages naturopathiques spécifiquement ...). Les études portent surtout sur la massothérapie, pratique qui inclue le massage détente bien-être, le massage thérapeutique, le massage sportif et le massage femme enceinte. Certaines études parlent de massage thérapeutique ... 

Revue de littérature scientifique "les bienfaits médicaux de la massothérapie" par Pierre Arsenault Ph.D., M.D., CPI (Université de Sherbrooke, Département de médecine familiale.

Revue de littérature sur "les effets du massage"  par Guillaume Humbert, étudiant en 3ème année de masso-kinésithérapie (institut lorrain de formation en masso-kinésithérapie de Nancy)

Soulagement des douleurs

Dans une revue portant sur l’efficacité de la massothérapie dans le traitement des douleurs musculosquelettiques, Lewis et Johnson (2006) ont recensé 20 essais et études qui comparaient la massothérapie soit avec aucun traitement, soit avec des interventions fictives, soit avec un traitement actif standard, dont les résultats étaient qualifiés comme "efficaces" ou "non efficaces". La preuve trouvée par Lewis et Johnson (2006) suggère que la massothérapie amène des bienfaits dans le traitement des douleurs musculosquelettiques et qu’une recherche plus approfondie serait méritée !

Source : Lewis, M., Johnson, M. The clinical effectiveness of therapeutic massage for musculoskeletal pain: a systematic review, Faculty of Health, Leeds Metropolitan University (2006)

Le massage naturopathique peut aider à soulager la douleur chronique en relâchant la tension musculaire et en améliorant la circulation sanguine. Une étude publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine a révélé que la massothérapie peut être efficace pour le traitement des maux de dos chroniques, avec des avantages d'une durée d'au moins 6 mois. 

Sources : Cherkin et al. Massage therapy for the treatment of chronic low back pain: A randomized controlled trial.", Journal of Alternative and Complementary Medicine (2011) 

Une autre étude publiée dans la revue Pain Management Nursing a montré que la massothérapie avait des effets bénéfiques à l'intérieur ou entre les sujets sur la douleur, l'humeur, la relaxation musculaire et la qualité du sommeil. De plus, son utilisation comme adjuvant à d'autres thérapies pourrait améliorer la gestion de la douleur osseuse.

Chang et al. "Effects of massage on pain, mood status, relaxation, and sleep in Taiwanese patients with metastatic bone pain: A randomized clinical trial.", Pain Management Nursing (2014).

De plus, une étude d’Ekici, Bakar, Akbayrak et coll. (2009) s’est appliquée à comparer les effets du drainage lymphatique manuel et du massage du tissu conjonctif chez les femmes atteintes de fibromyalgie. Les auteurs du rapport ont démontré que les deux types de massage ont aidé à réduire la douleur, à améliorer la qualité de vie et à repousser le seuil où la douleur devient insupportable. Dans l’ensemble, le drainage lymphatique manuel a eu un effet plus bénéfique sur la santé générale des participants.

Source : Ekici G, Bakar Y, Akbayrak T, et coll. Comparison of manual lymph drainage therapy and connective tissue massage in women with fibromyalgia: a randomized controlled trial. Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics 32(2):127–133 (2009)

Amélioration de la circulation sanguine

Le massage naturopathique peut aider à améliorer la circulation sanguine en stimulant la vasodilatation (élargissement des vaisseaux sanguins) et lymphatique. Cela peut aider à augmenter le flux sanguin vers les muscles et les tissus, ce qui peut aider à réduire l'inflammation et à favoriser la guérison. Plusieurs études ont révélé que le massage augmentait le flux sanguin dans les muscles et améliorait la récupération après l'exercice.

Source : REVEL M. – Le massage – Traité de medecine physique et de réadaptation, Paris": Flammarion, 1998,p. 193-197
DUFOUR M., COLNE P., GOUILLY P. - Massages et massothérapie": effets, techniques et applications – Paris": Maloine, 2006, p. 3-100

PRENTICE W.E. – Therapeutic modalities in rehabilitation – 4th edition – 2011,chaptire 16 Therapeutic massage, p. 545-571

Réduction du stress, de l'anxiété et de la fatigue

Le massage naturopathique peut aider à réduire le stress et l'anxiété en stimulant le système nerveux parasympathique, qui favorise la relaxation. Une étude publiée dans le Intern. J. Neuroscience a révélé que le massage réduisait les niveaux de cortisol (une hormone du stress).

Sources : FIELD T., HERNANDEZ-REIF M., DIEGO M., and coll. – Cortisol decreases and serotonin and dopamine increase following massage therapy – Intern. J. Neuroscience, 2005, 115": p. 1397-1413

Une étude pilote menée en Australie a examiné l’efficacité de la massothérapie dans la réduction du stress, de l’anxiété et de l’agressivité chez de jeunes adultes en soins psychiatriques. L’étude a démontré que la massothérapie a eu des effets positifs immédiats sur les mesures liées à l’anxiété et, conséquemment, peut être qualifiée comme étant « réduisant le stress et l’anxiété chez les patients hospitalisés souffrant de troubles psychiatriques lourds ».

Source : Garner B, Phillips LJ, Schmidt HM, Markulev C, O'Connor J, Wood SJ, Berger GE, Burnett P, McGorry PD. Pilot study evaluating the effect of massage therapy on stress, anxiety and aggression in a young adult psychiatric inpatient unit. Australia and New Zealand Journal of Psychiatry, 42 (5): 414-22 (2008

Deux revues ont été menées pour évaluer l’efficacité de la massothérapie dans le traitement du syndrome de la fatigue chronique, l’une en Norvège par Porter, Jason et coll. (2010) et l’une en Corée du Sud par Alraek, Myeong et coll. (2011). L’étude de 2011 (70 essais cliniques aléatoires) rapportait que 85% faisait état « d’au moins un effet positif de l’intervention », alors que 74% rapportaient aussi une « amélioration d’un symptôme propre à la maladie ». La revue de 2010, pour sa part, a démontré que l’utilisation de la massothérapie « a produit… des effets positifs ».

Sources : Porter, N., Jason, L., Boulton, A., Bothne,N., Coleman, B. Alternative Medical Interventions Used in the Treatment and Management of Myalgic Encephalomyelitis, Chronic Fatigue Syndrome and Fibromyalgia, Journal of Alternative and Complementary Medicine 16(3): 235-249 (2010)

Alraek,T., Lee, M., Choi, T-Y., Cao, H, and Jianping, L., Complementary and Alternative Medicine for Patients with Chronic Fatigue Syndrome: A Systematic Review National Research Center for Complementary and Alternative Medicine, University of Tromsø, Norway (2011)

Stimulation du système immunitaire

Le massage naturopathique peut stimuler le système immunitaire en augmentant le nombre de lymphocytes (cellules immunitaires) dans le corps. Une étude publiée dans la revue International Journal of Neuroscience a révélé que la massothérapie augmentait le nombre de cellules T chez les patients atteints de cancer.

Sources : Gail Ironson et co. La massothérapie est associée à l'amélioration de la capacité cytotoxique du système immunitaire. Revue internationnale des neurosciences (1996)

En conclusion

Les études sont peu nombreuses et il est assez difficile de révéler les effets du massage, de par les différents paramètres (diversité des techniques de massage, massage des parties du corps, la durée de la séance, l'intervalle laissé entre chaque massage).

Mais le massage, même s'il n'est pas prouvé scientifiquement, procure une sensation agréable, de détente, de relaxation. Il a donc des effets positifs sur la santé psychologique, notamment avec une réduction du stress et de l'anxiété.